บาคาร่า ในการระดมยิงล่าสุดของสงครามคอนโซลเกือบสองทศวรรษระหว่าง Microsoft และ Sony ทั้ง Playstation 5 ของ Sony และ Xbox Series S / X ของ Microsoft ได้เปิดตัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วด้วยการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นในวิดีโอเกมเนื่องจากการกักกันอย่างต่อเนื่องและข้อจำกัดการเดินทาง การเปิดตัวได้รับการอธิบายว่ามีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ หัวหน้า Xbox Phil Spencer ทวีต: ตามปกติสำหรับการเปิดตัว "รุ่นต่อไป" คอนโซลทั้งสองมีการเพิ่มพลังการประมวลผลอย่างมาก รองรับกราฟิก 4K และมอบประสิทธิภาพและเวลาในการโหลด ที่เร็วขึ้น แต่ต่างจากการเปิดตัวครั้งก่อนตรงที่นำเสนอวิสัยทัศน์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงสำหรับอนาคตของวิดีโอเกมSony ยังคงให้ความสำคัญกับการนำเสนอเนื้อหาพิเศษ ในขณะเดียวกัน เมื่อวานนี้ Microsoft ได้เปิด ตัวบริการสตรีมมิ่งเกมProject xCloud ในออสเตรเลียซึ่งเป็นขั้นตอนล่าสุดในแนวโน้มที่กว้างขึ้นไปสู่การยอมรับรูปแบบธุรกิจแบบสมัครสมาชิก ดูเหมือนว่าการเล่นเกมแบบสมัครรับข้อมูลจะให้ความคุ้มค่ามากกว่าในแง่ของการเข้าถึงเนื้อหา เนื่องจากเกมเมอร์ไม่จำเป็นต้องซื้อเกมทั้งหมดแต่ในกรณีของบริการสตรีมมิ่งโทรทัศน์และภาพยนตร์ที่แข่งขันกัน หากเกมแบบสมัครสมาชิกกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น การจ่ายเงินสำหรับการสมัครรับข้อมูลช่วงหนึ่งอาจกลายเป็นค่าใช้จ่ายสูง — โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเกมบางเกมเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะบริการบางอย่าง

Sony ให้ความสำคัญกับความพิเศษเฉพาะตัว

เป็นเวลานานแล้วที่คอนโซลใหม่ออกวางตลาดโดยใช้ชื่อ "เฉพาะแพลตฟอร์ม" ที่มีให้สำหรับคอนโซลนั้นเท่านั้นในอดีต Sony และ Microsoft ได้จ่ายเงินหลายล้านให้กับนักพัฒนาสำหรับข้อตกลงพิเศษ ในปี 2010 Microsoft จ่ายเงินให้Rockstar Games 75,000,000 เหรียญสหรัฐเพื่อหยุด Grand Theft Auto IV จากการกลายเป็น Playstation 3 สุดพิเศษการเปิดตัว PS5 ล่าสุดของ Sony ดำเนินตามประเพณีนี้ คอนโซลดังกล่าววางตลาดในแง่ของความพิเศษของบุคคลที่หนึ่ง เช่น เกมที่พัฒนาโดยNaughty Dog (Uncharted, The Last of Us) และ Santa Monica Studio (God of War) ของ Sony Computer Entertainment

Sony ยังประสบความสำเร็จอย่างมากในการขายอุปกรณ์ ต่อพ่วงฮาร์ดแวร์ที่ทำให้คอนโซลมีความน่าสนใจยิ่งขึ้น โดยเห็นได้จากรายได้ประจำไตรมาส ล่าสุด ชุดหูฟังความเป็นจริงเสมือนของ PlayStation ขายได้มากกว่าห้าล้านเครื่องทั่วโลกในช่วงเจเนอเรชันที่แล้วในทางตรงกันข้าม Microsoft ละทิ้ง Kinect . อุปกรณ์ตรวจจับการเคลื่อนไหวที่มาพร้อมกับ Xbox One ไม่เคยชนะใจผู้ชมการเพิ่มขึ้นของการสมัครเล่นเกมที่กล่าวว่า แม้ว่า Sony จะขาย PS4 เจนเนอเรชั่นล่าสุดให้กับ Microsoft ได้อย่างมากมาย แต่ดูเหมือนว่าในปี 2020 Microsoft ได้เปลี่ยนเป้าหมายแห่งความสำเร็จดังที่ Phil Spencer กล่าวไว้ เป้าหมายของ Microsoft ไม่ใช่การขายคอนโซลให้ได้มากที่สุดอีกต่อไป แต่เป็นการสะสมผู้เล่นให้ได้มากที่สุดโดยไม่คำนึงว่าพวกเขากำลังเล่นอยู่ที่ใด คอนโซลตอนนี้เกือบจะเป็นรองตัวอย่างเช่น บริการสมัครสมาชิก Game Pass ของ Microsoft ซึ่งเปิดตัวในปี 2560 ให้การเข้าถึงเกม Xbox ทั้งในคอนโซล Xbox และพีซี Game Pass ทำตามโมเดลที่คล้ายกันกับ Netflix ซึ่งผู้ใช้จ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือนเพื่อเข้าถึงคลังเนื้อหา บริการ Game Pass ใช้เทคโนโลยี "เกมบนคลาวด์" ในขณะที่คอนโซลจัดเตรียมฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์เฉพาะที่จำเป็นในการเล่นเกม เกมบนคลาวด์เกี่ยวข้องกับการสตรีมเกมผ่านอินเทอร์เน็ต จากเซิร์ฟเวอร์ระยะไกลของโฮสต์ไปยังอุปกรณ์ของผู้ใช้

ภาพประกอบแสดงซอฟต์แวร์ที่ทำงานบนอุปกรณ์ต่างๆ

การเล่นเกมบนคลาวด์ช่วยให้สามารถเล่นเกมข้ามแพลตฟอร์มได้อย่างราบรื่น ซึ่งเกิดขึ้นอย่างก้าวกระโดดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ชัตเตอรในอดีต วิธีนี้ทำงานได้ไม่ดีเนื่องจาก "เวลาแฝงสูง" หมายถึงความล่าช้าระหว่างการป้อนข้อมูล (เช่น การยิงตัวละคร) และการดูผลลัพธ์ (ตัวละครที่ถูกยิง)อย่างไรก็ตาม ด้วยพลังการประมวลผลที่เพิ่มขึ้น ความเร็วอินเทอร์เน็ต และเทคนิคการออกแบบที่ชาญฉลาด เกมบนคลาวด์กำลังกลายเป็นตลาดที่มีผู้คนหนาแน่น โดยมีบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่อย่าง Google และ Amazon เข้าร่วมด้วยSony เริ่มทดลองเล่นเกมบนคลาวด์ในปี 2014 ด้วย PS Now บริการนี้อนุญาตให้สตรีมเกมเก่า เช่น เกม PS3 และในขณะที่ Sony ยังคงเสนอ PS Now สำหรับ PS5 และใน ราคา ที่ถูกกว่า Game Pass ของ Microsoft PS Now ยังคงมุ่งเน้นไปที่เกมเก่าในทางกลับกัน Microsoft กำลังผลักดัน Project xCloud ใหม่อย่าง จริงจัง บริการนี้ซึ่งมาพร้อมกับ GamePass ช่วยให้ผู้ใช้สามารถสตรีมเกม Xbox รุ่นใหม่บางเกมไปยังสมาร์ทโฟนหรือแท็บเล็ตได้โดยตรง โดยไม่จำเป็นต้องเป็นเจ้าของคอนโซล Xbox เห็นได้ชัดว่า Micosoft ให้ความสำคัญกับผู้เล่น ไม่ใช่คอนโซล เมื่อพิจารณาว่าสมาร์ทโฟนมีผลกระทบอย่างมากต่อผู้ที่เล่นเกม (และบ่อยเพียงใด) Microsoft อาจตั้งค่าตัวเองเพื่อดึงดูดผู้ชมจำนวนมากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมาสงครามคอนโซลปี 2020 ดูค่อนข้างแตกต่างไปจากครั้งก่อนๆ เมื่อผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียวมักจะคว้าชัยไปทั้งหมด (หรืออย่างน้อยก็ส่วนใหญ่) ลองนึกถึง Nintendo ในอเมริกาเหนือช่วงปี 1990 หรือ Sony ในยุคก่อนที่มี PS4ในแง่ของแนวทางที่เปลี่ยนไปของ Microsoft ตอนนี้เราอยู่ในสถานการณ์ที่ผู้ชนะสองคนมีแนวโน้มที่จะครอบครองส่วนแบ่งตลาดจำนวนมากโดยการทำสิ่งที่ต่างกันในแง่หนึ่งอาจช่วยกระจายตลาดและเพิ่มความหลากหลายให้กับผู้บริโภค ในทางกลับกัน ความแตกต่างของ Sony และ Microsoft อาจทำให้เกมเมอร์ใช้จ่ายมากขึ้นกว่าเดิม